小児でのインフルエンザワクチン接種の目的と有効性

小児科領域における予防接種の意義は、インフルエンザにかからないようにするというよりも、乳幼児に多い脳症を予防するということに重点がおかれてきました。というのは、脳症の患者さんのほとんどがワクチンを打っていなかった人だったというデータがあったからです。しかしその後、ワクチンを接種していても脳炎を起こしたという方の報告もあり、予防接種をすれば必ず脳炎脳症が防げるという単純な表現はできなくなってきました。
しかし、有効率（インフルエンザにかかることをどのくらい減らすか）は、ウイルス分離法で診断した場合有効率６０％、抗体価で検討したデータでは有効率４０％程度、最近は迅速診断を利用して正確な診断をもとにして有効率を検討することもできますので、その結果をみても、３０〜５０％の有効性があると考えられます。
また、脳症は、インフルエンザの診断ができないうちに脳症の症状がはじまることもあり、抗インフルエンザ薬も有効とは言われておりません。ですから、脳症に対してもある程度の有効性がある（リスクを減らせる）と考えられるのは、今のところインフルエンザワクチンだけということで、日本小児科学会でも接種することを推奨しています。
なお、脳症の発生数は、最近は多い年でも年間２００人くらいです。その中では１〜３歳ぐらいの児に比較的集中しています（最近学会で知った報告では必ずしも１〜３歳ではなくもう少し上の年齢にピークがありましたが）ので、小児においてはそのあたりの年齢の児の予防が少しでもできればいいと思います。しかし、本邦のワクチンでは、乳児〜年少児の有効性をきちんと示すデータはないので、今後の検討が待たれます。